Aérodynamique

Aérodynamique

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Quand ce qui vous sépare de la plus haute marche du podium se mesure en millièmes de seconde, le moindre centimètre, le moindre gramme et le degré d'angle compte. Dans le but de permettre le déplacement d'un objet dans l'air de la manière la plus efficace possible, les ingénieurs de chez Trek imaginent, dessinent, construisent, testent et recommencent. Ces heures de développement et de travail sont récompensées par ces milliers de vainqueurs à travers le monde, reconnaissants d'avoir pu réaliser leur objectif. Même s'il n'est pas toujours évoqué, le travail de l'équipe d'analyse de Trek joue un rôle qu’il s’agisse d’une victoire dans une tranche d'âge d’un triathlon, dans un contre-la-montre du circuit mondial ou dans un sprint final pour arriver au café.

Tests en soufflerie

Les idées se discutent. Pas les données. Quand arrive le moment des calculs du développement en aérodynamique à l’effort de Trek, le laboratoire devient un peu plus claustrophobe. La soufflerie est le laboratoire idéal pour tester les performances aérodynamiques des produits de cyclisme et Trek a eu recours à cet outil pendant plus de 20 ans de développement. Testé dans les mêmes souffleries que celles utilisées par les ingénieurs en aérospatiale, les designs révolutionnaires comme Kammtail Virtual Foil et la gamme de roues aérodynamiques Aeolus de Bontrager ont gagné leurs lettres de noblesse lors des plus grandes épreuves cyclistes.

Manny

Il y a un membre clé, mais discret, de l'équipe d'analyse de Trek qu'il faut citer : le mannequin aérodynamique que l'équipe a baptisé Manny. De type taciturne, Manny est un substitut inanimé capable de réaliser un mouvement de pédalage pour étudier les restrictions musculaires du design humain et il peut maintenir une position aérodynamique cohérente pendant autant de temps que l'équipe le souhaite. L'équipe d'analyse peut ainsi se pencher spécifiquement sur le point qu'elle essaie de prouver pendant son passage en soufflerie. Et à la fin de la journée, Manny retrouve sa valise personnalisée, acceptée par les plus grandes lignes aériennes.

Essai sur piste

S'il est vrai que les tests en soufflerie permettent d'obtenir des données précises sur le potentiel aérodynamique du cycliste et de son vélo, les courses, elles, ne se déroulent pas en soufflerie. Un cycliste doit pouvoir maintenir une position pendant une période donnée afin que les leçons tirées de l'aérodynamique soient applicables. Le processus d'affinement de la position aérodynamique d'un cycliste en mouvement a lieu sur une piste couverte où les équipes Analyse et Precision Fit de Trek peuvent coopérer pour trouver la position aérodynamique optimale.

Mécanique des fluides numérique

La mécanique des fluides numérique (MFN) est un programme que les ingénieurs de Trek utilisent à différentes étapes du cycle de développement pour tester des concepts de forme de tube qui n'existent qu'en dessins 3D. La MFN est une espèce de soufflerie numérique qui permet de calculer le potentiel aérodynamique d'un dessin afin de voir si la création du prototype peut continuer ou s'il faut procéder à d'autres réglages. Elle a permis à Trek d'offrir ses plus grandes contributions en aérodynamique dont Kammtail Virtual Foil et la gamme de roues Aeolus Bontrager. S'il est vrai que la MFN n'élimine pas complètement la nécessité des essais en soufflerie, elle peut réduire considérablement le temps de développement et matérialiser les idées plus rapidement.

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