Trek indefra – traditionen

En ydmyg begyndelse

Da jeg var tolv, kom min far hjem fra arbejde en aften og meldte ud, at nu skulle vi købe cykler. Han ville have mig med ud at cykle.

“Så gør vi det, far,” sagde jeg.

Mens vi kørte i bilen hen til en cykelhandler, fortalte min far, at han havde mødt en mand, der hed Bevil Hogg, som var fra Sydafrika og ejede en cykelforretning i Madison i Wisconsin. Han var interesseret i at få nogen til at investere i sin forretning. Jeg tænkte kun på, at jeg skulle have en ny cykel og hørte ikke rigtig efter. Vi købte to cykler, cykeltasker og nogle vejkort, og ugen efter sagde min far, at vi skulle på cykeltur fra Beaver Lake, hvor vi boede, og op til Fond du Lac og tilbage igen.

Det er en flot tur gennem højdedrag og dale i Kettle Moraine-regionen. Jeg tror ikke, at jeg nogensinde havde prøvet at cykle mere end 15 km i ét hug, og nu skulle vi ud og cykle 110 km på én dag. Jeg kan ikke huske ret meget af turen, bortset fra at jeg væltede, da vi cyklede over nogle jernbaneskinner, og at vi cyklede på en meget trafikeret vej de sidste kilometer den første dag, og at jeg næsten blev blæst af vejen af et langt lastvognstog. Næste dag på vores todages tur gjorde vi holdt ved en bodega uden for Monches. Jeg fik sodavand, og min far drak et par øl, inden vi hoppede på cyklerne igen og satte kursen hjemad. Det var en god tur.

Kort efter vores cykeltur købte min far så en cykel i Bevil Hoggs cykelforretning Stella Bicycle Shop, som lå i Madison. Min far havde en fantastisk næse for forretning. Så da han tilfældigvis løb ind Bevil Hogg på en fly tur, besluttede han sig for at forfølge sin interesse for cykler.

Efter åbningen af deres første forretning i Madison kom snart den næste Stella Bicycle Shop i byen Champaign i staten Illinois. Min far tænkte altid stort, og hans plan var en landsdækkende kæde af cykelforretninger, som skulle ligge i universitetsbyer. Der var bare ét problem ved den plan. Den duede ikke. Forretningerne kørte med underskud, så min far og hans kompagnon valgte at lukke dem i efteråret 1975. Det, de lærte af det, var, at det ikke er ligegyldigt, hvilket mærke man sælger; det skal være anderledes. De havde ikke mulighed for at købe de gode mærker, så de valgte at lave deres eget cykelmærke.

I USA var der ikke rigtig nogen, som var gode til at bygge cykler. Min fars kompagnon mente, at i stedet for at sælge cykler skulle de producere cykler i dyre ende i USA. Schwinn solgte en masse billige cykler og børnecykler, og der var nogle dyre europæiske mærker på markedet, men der manglede et cykelmærke, hvor priserne gik fra mellemlejet og til det allerdyreste, og som blev fremstillet i USA. Det var en rigtig god ide, noget helt anderledes.

John Burke
Adm. direktør, Trek Bicycle

Væddeløbsbanen

80 år inden Treks grundlæggere gjorde Waterloo i staten Wisconsin til hjemsted for deres forretningseventyr, opstod væddeløbsforeningen Waterloo Driving Park Association i byens sydvestlige hjørne. Der skulle gå to år mere, inden Henry Ford lancerede sit første automobil, så “væddeløb” dengang handlede om noget andet end i dag. Det handlede om væddeløbsheste og racercykler. Her samlede befolkningen i Waterloo sig omkring en jordbane for at hygge sig, heppe og selv deltage i løbene. Vi mennesker konkurrerer for sjov, for spændingens skyld, for at udfordre os selv. Det er en indgroet del af os. Lige så længe der har været cykler til, lige så længe har der været cykelløb. 84 år efter at de første frygtløse cykelryttere tog kampen op på jordbanen, tog Trek det første spadestik til sit nye hovedsæde på den anden side af gaden. I dag ligger Trek med udsigt over det historiske område. Banen er der ikke længere, men ånden er der stadig. Vi kører løb for at vinde.

En snak over et par bajere

Vi spoler frem til vinteren 1975, hvor to herrer mødtes over et måltid i The Pine Knoll, en aftenbeværtning på landet i klassisk Wisconsin-stil. For Treks grundlæggere, Dick Burke og Bevil Hogg, var det blot det, man altid gjorde; deltog i et velkendt ritual, hvor kolleger og forretningspartnere mødes over et par glas for at vende arbejdsdagen, lægge planer for fremtiden, drøfte gode og mindre gode ideer. Over et par øl diskuterede de intenst, hvad de skulle kalde deres kommende cykelfirma. Bevil Hogg var stemt for Kestrel, det engelske ord for en tårnfalk. Burke foretrak Trek, fordi man kom til at tænke på at komme ud at rejse og opleve. Han må have haft på fornemmelsen, at der var noget særligt ved dette ord; noget, der gav løfte om oplevelser for livet, frihed, rejselyst og kvalitet.

Trek har aldrig bare været et navn. Helt fra begyndelsen var det et begreb, som rummede positive værdier.

Læs mere

Født i en lade

Trek har aldrig bare været et navn. Helt fra begyndelsen var det et begreb, som rummede positive værdier.

Nogle måneder efter, i foråret 1976, gik de to fremsynede mænd i gang med at etablere en virksomhed, der skulle bygge cykler af en ekstraordinær håndværksmæssig kvalitet; i en lade i det sydlige Wisconsin, der lå midtvejs imellem, hvor de to boede i henholdsvis Madison og Milwaukee. Her lå byen Waterloo med en praktisk geografisk beliggenhed, hvor de tos drøm kunne begynde at gå i opfyldelse.

De havde fem ansatte på lønningslisten, da de slog dørene til laden op i 1976. I løbet af det første år producerede Trek 904 stel til turcykler. Stålrør, slagloddede med muffer, håndbyggede og håndlakerede med stor omhu.

Stolt håndværk og et oprør mod traditionerne blev det bærende fra begyndelsen på de to unge amerikaneres forretningseventyr. Hver eneste bukning og hver eneste svejsning havde et formål, fordi hvert eneste af deres nøje konstruerede stel brød med traditionen om, at gode cykler kun var noget, der kom fra Europa. Trek ville ændre amerikanernes syn på cyklen.

I dag er Treks hovedsæde beliggende et par kilometer fra laden længere oppe ad vejen under forhold, der er meget større. Selvom Trek er vokset fra laden, vidner hver eneste cykel, vi bygger, stadig om Treks oprindelige filosofi.

Altid fremad

I de fire årtier, der er gået, siden vores virksomhed kom til verden, er der sket en større nyudvikling end i de seneste fire årtusinder. Cyklen er ikke gået uberørt igennem det vulkanudbrud af teknologiske fremskridt, der er sket, og Trek har været på forkant med udviklingen ved hele tiden at udfordre grænserne for cyklens formåen. Vores målrettede indsats for konstant at innovere og holde vores oprindelige filosofi i hævd for at bygge cykler, som folk er vilde med, og som vi er stolte over at stå bag, har bragt os dertil, hvor vi er i dag. Men vi er også klar over, at der er meget mere, vi kan gøre. Verden har brug for cyklen i langt højere grad i dag end nogensinde før. Og Trek gør verden til et bedre sted ved hjælp af denne enkle og elegante maskine. Tag cyklen sammen med os.