La vibrante Manchester posee un brillante futuro ciclista. Muy brillante.
En Cottonopolis el ciclismo está cambiando mucho y muy deprisa: Con un presupuesto de 1.500 millones de libras, el plan —que incluye mil kilómetros de rutas, 75 kilómetros de carriles exclusivos para bicicletas y 1.400 cruces seguros— está previsto que finalice en 2028 y se convertirá en la mayor red de este tipo en todo el país. También es sede de uno de los mejores velódromos del mundo y del equipo Sky.
Por ahora, el ciclismo urbano tiende a suponer un desafió (vías de tranvía, calles de sentido único), por lo que la mejor opción para rodar de forma relajada es fuera del centro de la ciudad: Las National Cycle Routes 5, 55, 60, 62, 85 y 86 atraviesan distintas partes de Manchester y te acercan al campo (y el Fallowfield Loop es especialmente agradable). También puedes pedalear por el canal de Ashton, un camino rodeado de vegetación que discurre entre arquitectura de vanguardia hasta llegar a Ashton-under-Lyne.
¿Qué velódromo? Puedes reservar una sesión en el National Cycling Centre, que también cuenta con una pista cubierta de BMX y once kilómetros de senderos para bicicleta de montaña.
El ciclismo de montaña también destaca en Clayton Vale, con 12 km de pistas para rodar, divertidos terraplenes, peraltes exigentes y tramos pedregosos de infarto. También puedes probar la cantera de Lee y Cragg para conocer el terreno salvaje del sur de los Peninos. La Pennine Bridleway, de 330 km, ofrece aventuras más allá del asfalto para varios días, ya sea montaña o ciclocross, donde los aficionados al gravel podrán recorrer la arenisca de Dark Peak y la piedra caliza de White Peak (y todo lo que hay entre medias).
La marcha Christie Manchester a Blackpool, que recorre pintorescos senderos hasta llegar a una enorme cervecería al aire libre, agota las inscripciones todos los años. Y el Tour de Manc, con una serie de rutas, está repleto de exigentes ascensos, incluyendo el Mad Manc, con 199,5 kilómetros, 10 distritos y 3.048 metros de subidas, subidas y subidas.